Haute Montagne Equateur

Près de trois semaines entre découverte de l'Equateur et haute montagne. Des marchés indiens au sommet du Chimborazo (6310 m) et du Cotopaxi en passant par Quito, l'autoferro et six autres sommets entre 3800 et 5200 mètres, un itinéraire d'ampleur pour faire découvrir l'Equateur et la haute altitude. 

 

Points forts • Un circuit orienté vers la pratique de la haute montagne dans les Andes équatoriennes. • L'ascension des deux points culminants de l'Equateur. • L'acclimatation soignée pour de meilleures chances de réussite.

Itinéraire

J 1 - M/ Quito - Visite de la ville- Cuicocha

Implantée sur un groupe de collines verdoyantes, Quito jouit d’un climat délicieux ; fourmillante d'activité, c’est l'une des plus belles villes d’Amérique du Sud. Ses multiples églises et palais coloniaux témoignent d'un passé très riche. Nous nous dirigerons vers le Panecillo, petite colline dominant la ville, où est installée une immense statue religieuse. Très belle vue. Puis visite complète du centre colonial de Quito, classée au patrimoine de l’humanité par l’Unesco : la cathédrale et le Sacré-Cœur, l’église de la Compagnie, celle de San Francisco et son cloître, autant de chefs-d'œuvre de l'art baroque. De l’or et de l’argent à ne plus savoir qu'en faire. Dans l’après-midi, transfert à la laguna (lac) Cuicocha (3 h de route),

J 2 - Me/ Cuicocha - San Pablo - Zuleta - La Esperanza

Le lac, d’où émergent deux îlots, est installée dans le cratère du volcan du même nom qui s'est formé sur les flancs du volcan Cotacachi (4936 m). Les bords du cratère présentent une flore très variée et offrent de magnifiques vues sur l'ensemble de la province d’Imbabura. De la partie la plus haute (3486 m), nous profitons d'une très belle vue d’Otávalo et du volcan Imbabura. Transfert au village de San Pablo (environ 1h), nous allons découvrir la belle région habitée par les indiens Imbayos et Cayambe, qui cultivent de façon traditionnelle leurs multiples parcelles accrochées au flanc des volcans Cayambe, Imbabura et Cusin. Magnifique paysage de damiers de culture parsemés de forêts d’eucalyptus. Depuis le village de Zuleta, transfert à La Esperanza (30 m).

J 3 - J/ La Esperanza - Cubilche - La Esperanza

Randonnée vers le village de Zuleta et le volcan Cubilche, sur les contreforts cultivés et habités de l'Imbabura. Ce parcours inédit permet de pénétrer une zone reculée peuplée d'indiens Zuletas.

J 4 - V/ La Esperanza - Volcan Imbabura - Otavalo

Après un court trajet en bus, nous attaquons la solide montée vers le sommet du volcan Imbabura. Du sommet, vous réfléchirez à cette légende : Mama Cotacachi règne sur l'ouest d’Otávalo, tandis que Taita Imbabura veille sur l'est de la province. Lorsque, au petit matin, le Cotacachi est coiffé de neige, les Indiens disent que Taita Imbabura lui a rendu visite pendant la nuit. De leur rencontre est né un bébé-volcan, Urcu Mojanda, qui s'élève au sud d’Otávalo. Très belle vue des volcans et d’Otávalo (la "vallée de l'aube"). Transfert à Otavalo (1h), dîner en ville et nuit à l’hôtel.

J 5 - S/ Otavalo (marché) - Lechero - Otavalo

Le samedi, c'est à Otávalo et nulle part ailleurs, un des grands moments du voyage. Toute la région est présente à ce rendez-vous hebdomadaire. À l'aube, bien avant l'arrivée de los turistas, les camions déchargent les marchandises venues de la côte et de la jungle amazonienne. Sur la Plaza del Poncho, les petits artisans des villages environnants négocient les articles de leur fabrication avec les commerçants. L’après-midi, petite balade du lechero, plante sacrée des indigènes, dans les hauteurs d’Otavalo avec une vue à 360 degrés sur la région. Dîner en ville et nuit à l’hôtel.

J 6 - D/ Otavalo - Fuya Fuya - Quito

Tôt le matin, transfert (1 h) aux lagunas Mojanda, où nous attaquerons la courte ascension du Fuya Fuya (4263 m). Nous oublierons vite la raideur du sentier grâce aux splendides panoramas que nous offre ce volcan sur les lacs en contrebas, le volcan glaciaire Cayambe juste en face et les autres hauts volcans au loin. Retour à Quito (3 h) dans l'après-midi.

J 7 - L/ Quito - Intégrale Pichincha - Guagua (Camp)

Transfert d’1h en véhicule tout-terrain au pied du Ruco Pichincha. Traversée intégrale depuis le volcan éteint Ruco ("le vieux") , puis passage du col entre le Ruco et le Padre Encantado (le "père enchanté", 4600 m) ; ascension facultative du sommet. Puis direction "l'enfant", le Guagua, ce volcan actif réputé pour ses manifestations qui ont parfois empli le ciel de nuages de cendres et dont le cratère présente en permanence d'indéniables signes d'activité : fumerolles, dépôts de soufre, eau bouillonnante. Campement au pied.

J 8 - M/ Guagua Pichincha - Iliniza (Camp)

Depuis notre campement, montée vers le sommet principal, cap sur le refuge en longeant le cratère (1,5 km de diamètre et 700 m de profondeur). Puis descente jusqu'à la dernière hacienda, située à 3750m, accessible en bus pour un transfert (1h30) vers le sud par la route Panaméricaine. Campement à la Virgen, au pied des Ilinizas.

J 9 - Me/ Ascension Iliniza - Lasso

Dans la Cordillère occidentale, faisant presque face au Cotopaxi, le mont Illiniza — ou plutôt, les Illinizas, car il y a deux sommets — est hérissé de sombres pitons de lave (necks). Itinéraire sans difficulté technique particulière, il faut "mettre les mains" à quelques endroits. Outre ses qualités de mirador, l'Illiniza représente l'étape suivante dans notre acclimatation. Transfert (1 h) à Lasso.

J 10 - J/ Trek Cotopaxi - Limpiopungo (Camp)

Transfert (2h) dans le parc national Cotopaxi. Nous débutons notre marche depuis le río Pita pour traverser en diagonale le parc, au beau milieu des troupeaux de chevaux sauvages, de végétation plutôt désertique, en direction de la laguna Limpiopungo. Installation du campement (3750 m), face au seigneur des lieux, le Cotopaxi. 5 à 6 h de marche avec peu de dénivelée.

J 11 - V/ Chaupi - Rumiñahui - Limpiopungo (Camp)

Nous abordons aujourd'hui l'ascension de la belle crête déchiquetée qui domine Limpiopungo. La marche se déroule dans le páramo, avant d'attaquer un éperon peu marqué et des pentes d'éboulis jusqu'aux crêtes du Rumiñahui, d'où, si le temps le permet, nous pourrons avoir une très belle vue sur l'allée des Volcans. Nous sommes surtout aux premières loges pour admirer le Cotopaxi, juste en face. Retour à notre campement.

J 12 - S/ Limpiopungo - Refuge du Cotopaxi

Matinée tranquille dans la plaine de Limpiopungo. Après avoir démonté le campement, nous montons en bus jusqu'au bout de la piste, où nous retrouvons nos sacs, pour terminer la montée à pied (1 h) jusqu'au refuge José-Ribas (4850 m). Dans l'après-midi, possibilité de faire une petite "école de glace".

J 13 - D/ D Sommet du Cotopaxi - Chugchilan

Il faut compter 5 à 6 heures de montée pour bénéficier de la meilleure des récompenses : le spectacle grandiose du cratère que l'on dit être le plus beau du monde. En tout cas, le volcan actif le plus élevé de la planète. Retour au refuge puis aux voitures. Transfert (4h) à Chugchilan.

J 14 - L/ Quilotoa - Urbina

Nous partons découvrir cette magnifique région de la cordillère occidentale autour de la célèbre laguna Quilotoa (3900 m) au fond de son cratère. Nous pourrons admirer des paysages andins étonnants et de toute beauté, des pentes de montagnes ornées de petites parcelles de culture, la plaine semi-désertique parsemée de moutons et sillonnée de grands canyons. Petite randonnée de 2 à 3 h. Nous reprenons notre route en direction du Sud (4h), destination Urbina. Dîner et nuit dans une auberge originale, La Estación, une ancienne gare réaménagée, au pied du grandiose Chimborazo.

J 15 - M/ Urbina - Refuge du Chimborazo

Transfert en véhicule (1h30) jusqu'à 4800 mètres, altitude à laquelle s'arrête la route ; il reste une petite heure jusqu'au refuge Edward-Whymper. A 5000 mètres, c'est le plus haut refuge (relativement) confortable du monde. Suivant la météo et l'humeur, nous pourrons monter en direction des "aiguilles de Chamonix" ou "aiguilles Whymper" pour admirer l'itinéraire du lendemain ou nous reposer aux environs du refuge.

J 16 - Me/ Sommet Chimborazo - Baños

Départ très tôt (aux environs de minuit). Il faut être en forme pour tenter l'ascension du Chimborazo (1300 m de dénivelée au-dessus de 5000 m). Ce n'est pas si facile, glaciaire pour les deux tiers, mais quel bel objectif de gravir le point culminant du pays, qui fut aussi la plus haute montagne de la terre… avant la découverte de l'Himalaya. Transfert à Baños (3 h).

J 17 - J/ Baños

Ville thermale réputée pour ses piscines d'eau chaude et le voisinage du splendide volcan Tungurahua (5016 m), un petit coin de paradis où l’on a l'impression que le temps s’est arrêté. Située dans une zone subtropicale à 1800 mètres d’altitude. Le matin, petite balade dans les environs de Baños au milieu des plantations de canne à sucre, de mandarines et de mûres (3 à 4 h de marche). Puis découverte du centre-ville, de sa cathédrale, des ateliers de balsa et tagua (ivoire végétal).

J 18 - V/ Baños - Quito

Matinée tranquille à flâner à Baños. Retour à Quito dans l’après-midi (4 h de route).

 

TARIFS

Nombre de personnes	2	3	4-5	6-7	8-10	11-15
Prix par personne (en US$)	2 910	2 600	2 295	2015	1 785	1 755

Le prix comprend :
— Guide francophone tout au long du circuit.
— Véhicule privé très confortable.
— Les hébergements tels que décrits dans le programme, base chambre double : quatre nuits en hôtel, quatre nuits en auberge (salle de bain partagée), deux nuits en auberges chambres doubles avec salle de bains privée, deux nuits en refuge.
— Les repas, sauf midi et soir à Quito (en principe trois).
— Les entrées dans les parcs du Cotopaxi, Illiniza, Quilotoa et du Chimborazo.
— Le matériel de sécurité glaciaire pour les ascensions.

Le prix ne comprend pas :
— Le vol International Paris - Quito.
— Les taxes d’aéroport.
— L’assurance, l’assistance.
— Tout ce qui n’est pas compris dans la rubrique “le prix comprend”.

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