Alpinisme Equateur
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Du Cotopaxi, plus haut volcan actif du monde, au Chimborazo, sommet le plus éloigné du centre de la terre, un circuit d'alpinisme pour gravir les plus hauts sommets d'Equateur. Le confort général du circuit et l'acclimatation soignée permettent de se donner les meilleures chances de réussite pour ces ascensions.
| Points forts • Un circuit orienté vers la pratique de l'alpinisme dans les Andes équatoriennes. • L'ascension des deux points culminants de l'Equateur en seulement 12 jours. • L'acclimatation soignée pour de meilleures chances de réussite. |
Itinéraire
J 1 - L/ Quito - City Tour - Cuicocha
Implantée sur un groupe de collines verdoyantes, Quito jouit d’un climat délicieux ; fourmillante d'activité, c’est l'une des plus belles villes d’Amérique du Sud. Ses multiples églises et palais coloniaux témoignent d'un passé très riche. Nous nous dirigerons vers le Panecillo, petite colline dominant la ville, où est installée une immense statue religieuse. Très belle vue. Puis visite complète du centre colonial de Quito, classée au patrimoine de l’humanité par l’Unesco : la cathédrale et le Sacré-Cœur, l’église de la Compagnie, celle de San Francisco et son cloître, autant de chefs-d'œuvre de l'art baroque. Dans l’après-midi, transfert à la laguna (lac) Cuicocha (3 h de route).
J 2 - M/ Cuicocha - Fuya Fuya - La Esperanza
Le lac se déploie dans le cratère (caldera) du volcan du même nom qui s'est formé sur les flancs du volcan Cotacachi (4936 m). Les bords du lac présentent une flore très variée (orchidées, "oreilles d'éléphants"…) et offrent de magnifiques vues sur l'ensemble de la province d'Imbabura. Nous en faisons le tour à pied, l'altitude modeste permet un début d'acclimatation en douceur. De la partie la plus haute (3486 m), nous profitons d'une très belle vue d'Otávalo et du volcan Imbabura. Puis transfert (1h) aux lagunas Mojanda où nous commençons l'ascension du Fuya Fuya (4263 m). Nous oublions vite la raideur du sentier grâce aux splendides panoramas que nous offre ce volcan. Transfert à La Esperanza.
J 3 - Me/ La Esperanza - Volcan Imbabura - Otavalo
Après un court trajet (20 mn) en bus, nous attaquons l'ascension du volcan Imbabura. Du sommet, vous réfléchirez à cette légende : Mama Cotacachi règne sur l'ouest d'Otávalo, tandis que Taita Imbabura veille sur l'est de la province. Lorsque, au petit matin, le Cotacachi est coiffé de neige, les Indiens disent que Taita Imbabura lui a rendu visite pendant la nuit. De leur rencontre est né un bébé-volcan, Urcu ("mont") Mojanda, qui s'élève au sud d'Otávalo. Très belle vue sur tous ces volcans et sur Otávalo (la "vallée de l'aube"). Transfert à Otavalo (1h).
J 4 - J/ Otavalo - Quito
Les habitants d'Otávalo et de la région ont su conserver un mode de vie et des traditions originales, avec une importante production artisanale, de tissage notamment, que les hommes diffusent par colportage dans tout le pays et dans le monde entier. Sur la Plaza del Poncho, la grande place d'Otávalo, marché et nombreux magasins. Dans l'après-midi, transfert à Quito (2 h 30).
J 5 - V/ Quito - Volcan Pichincha - Lasso
Tôt le matin, nous partons vers le volcan Guagua Pichincha. Ce volcan, qui domine directement Quito, est réputé pour ses manifestations, qui ont parfois empli le ciel de nuages de cendres et dont le cratère présente en permanence d'indéniables signes d'activité : fumerolles, dépôts de soufre, eau bouillonnante. Nous arrivons au départ de notre balade, à 3750 mètres d'altitude, après environ 2 h de route et de piste. De là, nous partons à pied en direction du refuge, puis du bord du cratère (1,5 km de diamètre et 700 m de profondeur), pour enfin atteindre le sommet principal du Pichincha. Descente, puis transfert (2 h30) à Lasso.
Montée en véhicule (1 h) le plus haut possible, puis début de l'ascension. Dans la Cordillère occidentale, faisant presque face au Cotopaxi, le mont Illiniza — ou plutôt, les Illinizas, car il y a deux sommets — est hérissé de sombres pitons de lave (necks). Itinéraire sans difficulté technique particulière, il faut "mettre les mains" à quelques endroits. Très belle vue sur le Cotopaxi et sur l'Iliniza Sur, tout proche jumeau du Norte, avec ses petits glaciers suspendus. Outre ses grandes qualités de mirador, l'Illiniza constitue l'étape suivante dans notre acclimatation. Retour à notre auberge.
J 6 - S/ Volcan Iliniza Nord
Nous traversons le parc national du Cotopaxi pour découvrir le páramo andin (végétation basse d'altitude à la riche flore) au pied de ce volcan actif le plus haut du monde, dont le cône couvert de neiges éternelles culmine à 5897 mètres. Montée en bus (2 h de transfert depuis notre auberge) jusqu'au bout de la piste (4600 m) où nous chargeons nos sacs pour terminer la montée jusqu'au refuge José-Ribas (4850 m). Dans l'après-midi, petite "école de glace" et préparation des cordées. "
J 7 - D/ Refuge du Cotopaxi
J 8 - L/ Sommet du Cotopaxi - Chugchilan
Il faut compter 5 à 7 heures de montée pour bénéficier de la meilleure des récompenses : le spectacle grandiose du cratère, que l'on dit être le plus beau du monde. En tout cas, le volcan actif le plus élevé de la planète. Retour au refuge puis aux voitures. Transfert (4h) à Chugchilan.
J 9 - M/ Quilotoa - Urbina
Nous partons découvrir cette magnifique région de la cordillère occidentale autour de la célèbre laguna Quilotoa (3900 m) au fond de son cratère. Nous pourrons admirer des paysages andins étonnants et de toute beauté, des pentes de montagnes ornées de petites parcelles de culture, la plaine semi-désertique parsemée de moutons et sillonnée de grands canyons. Petite randonnée de 2-3h.
Nous reprenons notre route en direction du Sud (4h), destination Urbina. "
J 10 - Me/ Urbina - Refuge du Chimborazo
Transfert en véhicule (1h30) jusqu'à 4800 mètres, altitude à laquelle s'arrête la route ; il reste une petite heure jusqu'au refuge Edward-Whymper. A 5000 mètres, c'est le plus haut refuge (relativement) confortable du monde. Suivant la météo et l'humeur, nous pourrons monter en direction des "aiguilles de Chamonix" ou "aiguilles Whymper" pour admirer l'itinéraire du lendemain ou nous reposer aux environs du refuge.
J 11 - J/ Sommet du Chimborazo - Baños
Départ très tôt (aux environs de minuit). Il faut être en forme pour tenter l'ascension du Chimborazo (1300 m de dénivelée au-dessus de 5000 m). Ce n'est pas si facile, glaciaire pour les deux tiers, mais quel bel objectif de gravir le point culminant du pays, qui fut aussi la plus haute montagne de la terre… avant la découverte de l'Himalaya. Transfert à Baños (3 h).
J 12 - V/ Baños - Quito
Ville thermale réputée pour ses piscines d'eau chaude et le voisinage du splendide volcan Tungurahua (5016 m), un petit coin de paradis où l’on a l'impression que le temps s’est arrêté. Située dans une zone subtropicale à 1800 mètres d’altitude.
Le matin, petite balade dans les environs de Baños au milieu des plantations de canne à sucre, de mandarines et de mûres (3 à 4 h de marche). Puis découverte du centre-ville, de sa cathédrale, des ateliers de balsa et tagua (ivoire végétal).
TARIFS
| Nombre de personnes | 2 | 3 | 4-5 | 6-7 | 8-10 | 11-15 |
| Prix par personne (en US$) | 1 850 | 1 650 | 1 600 | 1 490 | 1 400 | 1320 |
Le prix comprend :
— Guide francophone tout au long du circuit
— Véhicule privé très confortable
— Les hébergements tels que décrits dans le programme, base chambre double : quatre nuits en hôtel, quatre nuits en auberge (salle de bain partagée), deux nuits en auberges chambres doubles avec salle de bains privée, deux nuits en refuge.
— Les repas, sauf midi et soir à Quito (en principe trois).
— Les entrées dans les parcs du Cotopaxi, Illiniza, Quilotoa et du Chimborazo.
— Le matériel de sécurité glaciaire pour les ascensions.
Le prix ne comprend pas :
— Le vol International Paris - Quito.
— Les taxes d’aéroport.
— L’assurance, l’assistance.
— Tout ce qui n’est pas compris dans la rubrique “le prix comprend”
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